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Tiene la
tesitura de Mezzosoprano, aunque ha interpretado papeles de Contralto.
Estudia en Londres con Helen Isepp y Meriel St. Clair. En 1956 gana el
prestigioso premio Kathleen Ferrier. Estudia con una beca en el Mozarteum
de Salzburgo.
Debutó en
la escena en 1956 en el Club Orquestal de la Universidad de Oxford (Con el
papel de Rosa en "Das Geheimnis"
de Smetana) y en 1958 interpreta en el Morley College de Oxford el papel
principal de "Orfeo" de
Gluck.
En 1959
consigue el Queen´s Prix de la Royal Academy of Music de Londres e
Interpreta Edvige en "Rodelinda"
junto a Joan Sutherland con la Händel Opera Society.
Este es el
primer de los papeles de las óperas de Händel que interpretará, le
seguirán Irene de "Tamerlano",
"Ariodante", "Orlando",
etc.
En 1961
realiza una gira por Berlín y Copenhague interpretando música de Bach,
en este año también realiza el solo vocal en la Sinfonía Nº2 de
Mahler en el marco del Festival de Edinburg junto a Otto Klemperer.
Entre
1961-76 canta regularmente con el English Opera Group los papeles de Dido
(en "Dido and Eneas" de
Purcell), Lucrezia ("The Rape of Lucrece"
de Britten), Nancy ("Albert Herring"
de Britten).
Con esta
compañía, debutó en París en 1963, en Londres, en la Scottish Opera,
Glasgow y después en el Covent Garden (en 1966) representará a Dorabella
(Mozart, "Così fan Tutte")
y Octavian (R. Strauss, "Das Rosenkavalier").
También
hará los papeles de Didone (Berlioz, "Les
Troyens"), Idamente (Mozart, "Idomeneo"),
Alceste (de la ópera del mismo nombre
de Gluck), Hermia en "A Midsummer Night´s
Dream" de Britten.
En 1976
cantó en el Covent Garden el papel de Cressida en "Troilus
and Cressida" de William Walton. Es una estimable intérprete
de Monteverdi y Cavalli. Ha cantado Poppea en el Festival de South Wark.
En
Glyndebourne; donde debutó en 1966 con Dido de "Dido
and Eneas" de Purcell, también cantó Penelope en el
"Ritorno di Ulisse in patria"
(1972-73) y Diana en el "Calisto"
de Cavalli (1970-71).
En su vastísimo
repertorio figuran óperas barrocas como las citadas y "Giulio
Cesare" de Händel, y de otros autores como Wagner,
Mozart (Vitellia de "La Clemenza di Tito"
), Berlioz, R.Strauss, Benjamin Britten, Donizetti ( "Maria
Stuarda"), Massenet (Charlotte en "Werther").
En 1973
dio un recital en el marco del Salzburger Festspiele. En 1975 cantó el
papel principal en la Cantata Escénica "Phaedra"
de Benjamin Britten.
En 1976 la
Reina Elizabeth II la nombró Dama del Imperio Británico por sus
servicios a la música británica. Se retiró de la escena en el año
1982, después de haber alcanzado un éxito mundial.
Ha sido
nombrada por los críticos la mayor cantante británica desde Kathleen
Ferrier, con la que se le ha comparado en numerosas ocasiones.
Entre los
premios y galardones que ha obtenido están el Deutsche Schallplatten que
consiguió varias veces y el Premio Decca, otorgado al conjunto de su
carrera.
Para este
sello inglés ha grabado "Dido and Aeneas"
de Purcell, "La Callisto" de
Pier Francesco Cavalli, El Requiem de Mozart, "I
Capuleti ed i Montecchi" de Bellini, "Maria
Stuarda" de Donizetti. Así como "Hippolyte
et Aricie" de Rameau, "Giulio
Cesare" de Händel, Lieder de Schubert, "The
Rape of Lucretia" y "Owen
Wingrave" de Benjamin Britten, entre otras obras.
Con el
sello Deutsche Grammophone también ha grabado dúos con Dietrich Fischer-Dieskau,
y "Judas Maccabäus" de Händel,
con Philips "Ariodante" de Händel,
"Christ" de Berlioz.
Otros
sellos con los que ha trabajado son RCA (El Requiem de Verdi),
Erato (el papel principal de "Orpheus"
de Gluck, "Phaedra" de
B.Britten) e Hyperion (Lieder de Schubert, Gustav Mahler y Gabriel
Fauré).
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