TOSCA (Puccini) - Florida Grand Opera, Dade County Auditorium, Marzo 14, 2001

por Luis Angel Catoni

Los medios visuales se han desarrollado increible e inmensamente desde el pasado siglo y han acaparado todos los medios de comunicacion en nuestra sociedad. El aspecto visual de casi cualquier cosa es lo que mas se cuida ya que el personal detras de cualquier mensaje cree, y no sin bastante razon, que las imagenes son la mejor manera de hacer llegar sus ideas. En el mundo de la Opera esto se tha traducido en un crecimiento del interes de las escenificaciones, producciones, decorados, vestuarios y en la actuacion, asi como de los efectos especiales. Desde luego no estoy en contra de ello, ya que cualquier cosa quse pueda aenriquecer mi experiencia como asistente a un espectaculo operistico esta mas que bienvenida. Pero hay una linea peligrosa que se cruza cuando gente que no conoce ni ha vivido la verdadera experiencia toma control y sacrifica lo que para mi es la esencia de la opera en aras de la experiencia visual. Y eso pasa mucho en el universo operistico de hoy. Directores de escena que no tienen idea en absoluto de lo que es el genero operistico, de como se transmiten las emociones en la opera, se imponen sacrificando cualquier otro aspecto del espectaculo por el aspecto visual de la experiencia teatral. Pero incluso estas abominaciones se soportan si la verdad del espectaculo operistico no se viola. Y esa verdad, esa magia, es que la opera transmite las emociones a traves de la voz humana que canta. Para mi esa es la parte mas importante de una experiencia operistica. A traves de la voz humana cantando la musica nos lo creemos todo, desde una soprano alta de peso que muere detuberculosis como Mimi o Violetta o un señor de 60 y largos años haciendo de romeo o Nemorino. Eso sin mencionar al baritono negro que hace de Jokanaan (cuya piel, segun Salome, es blanca como la leche), o señoras haciendo papeles masculinos. Y si no preguntenle a Montserrat Caballe, Alfredo Kraus (bueno, a este desgraciadamente ya no le podemos preguntar), Simon Estes o Marilyn Horne.

Pero cuando los paramentros para crear repartos cambian y un ejecutante se elije mas por su aspecto fisico que por su voz y su canto, yo tengo un problema. Estamos en un momento de la Historia de la Opera de carencia de personalidades operisticas. Si, hay cantantes excelentes, pero muchos parecen salidos de una fabrica y hechos en serie, el uno copia del otro. Se podrian sustituir mutuamente en producciones y ni cuenta nos dariamos. Se puede añadir que parece que la mayoria de los directores de hoy parecen temer a las voces grandes e importantes porque, y ello es historicamente cierto, suelen ser inconsistentes en su rendimiento. Y añadamos que las voces grandes e importantes suelen venir en paquetes grandes, cosa que hoy dia parece no gustar a casi nadie. Asi resulta que muchos de los artistas hoy en dia cotizados en el mundo operistico estan de acuerdo con nuestro estilo de vida actual, voces lite (que no es lo mismo que ligeras!) carentes de colesterol o proteinas. Lo cual resulta perfecto para esos directores de orquesta que creen que Il Trovatore se ha de leer como si fuera un lied de Schubert. Lo cual me resuelve un problema, pues no se me ha perdido nada en La Scala mientras continue la politica artistica y la gestion actual. Hasta que no haya un cambio drastico en la orientacion artistica no hay nada que me motive a ir alli.

Por suerte la maquina del tiempo existe, y en este caso se instalo en el Dade County Auditorium de Miami el miercoles 14 de marzo para la primera funcion de la temporada de Tosca. Engalanando el reparto estaba Deborah Voigt cantando la primera Tosca de su carrera. Logro llevarme 25 o 30 años atras cuandomlas verdaderasc divas operisticas aun existian, cuando todavia tenian ese gran carisma y glamour. La atmosfera se encendio en cuanto sono el primer "Mario" desde dentro y con la dignidad de una reina entro en escena cargando un ramo de flores para la Madonna.. Normalmente estoy en contra de los aplausos de entrada a un artista en su primera aparicion, pero en esta ocasion parecieron plenamente justificados. Pero vayamos por partes.

Tosca es una opera facil. No me malentiendan. Es una opera muy dificil y su mayor dificultad radica en su propia popularidad. Cualquier operofilo con algo de experiencia la habra visto varias veces y oido muchasd mas bien en grabacion, bien en transmision. Ello hace que sea muy dificil sorprender a nadie con novedades. Y aunque vocalmente no es la partitura mas dificil, su dificultad radica sobre todo en la intensidad dramatica y la densidad de las emociones que puede ser algo dificil para un artista para sobreponerse. Pero Tosca tiene una musica fabulosa y un gran libretto que se explica por si solo.y requiere un trabajo cretivo minimo de parte del productor para lograr una escenificacion valida. Se puede hacer mucho en Tosca e impresionar al publico. Tampien puede uno limitarse a seguir el libretto y la cosa sigue funcionando perfectamente.

Dirigiendo el espectaculo estaba la veterana diva Renata Scotto, que canto Tosca al final de su carrera. A Scotto se la recordara mas por su Sonnambula, Lucia, Mimi o Butterfly que por su Tosca. Y yo estoy seguro que no recordare con ningun particular interes su trabajo de ahora. En su descargo hay que decir que el decorado del primer acto era impoible, con la Capella degli Attavanti ocultada por la pintura de Mario. Pero encontre a San Andrea della Valle demasiado concurrida al principio de la obra considerando que es mediodia y que debe estar supuestamente cerrada. Por otro lado, tras gritar y gritar Floria entra sola, sin que nadie vaya a brirle la puerta. El Te deum presenta el mayor problema para un director en Tosca, y Scotto opto por la solucion facil y tradicional, con los cantantes de cara al publico y algunos figurantes mirando hacia atras al Santisimo Sacramento. El decorado del segundo acto fue mucho mejor (diseñador: Robert O'Hearn) y los artistas llevaron la accion de la manera mas tradicional. Scarpia cerro la puerta muy pronto, por lo que se oyo la cantata un segundo despues de que la hubiera cerrado. Scotto cayo en la solucion trivial pero inadecuada para Vissi d'Arte. escenario casi a oscuras y foco ambar sobre Floria. Como estoy empezando a odiar estas "introspecciones" operisticas! Al final Tosca coloca las velas y cruz como es costumbre, pero no aprovecha el redoble del tambor para soltar la cruz sobre el cadaver. La interaccion entre Tosca y Scarpia no fue tan detallada como en otras producciones famosas, pero como antes dije, con limitarse a seguir el libretto la cosa funciona. El tercer acto no presenta grandes problemas. Un buen detalle es que Tosca tira su capa a Spoletta y los soldados desde arriba de la muralla, retrasando asi su subida. En resumen una direccion que facilmente se veia en una produccion estandard de hace 40 años.

Stewart Robertson intento subrayar el lirismo de la partitura, pero fue victima de su propio juego en dos maneras. Los climas y explosiones dramaticas carecieron de tension, y sus tiempos fueron tan lentos en las arias y cantabiles que los artistas acabaron intentando cantar mas rapido y arrastrarlo con ellos. Pero no se rindio facilmente. Si, en Tosca hay lirismo y mucho (despues de todo, se traqta de Puccini) pero la musica y la melodia debe fluir. Coro y orquesta estuvieron correctos. Cristina Villaverde fue el pastor de tonos infantiles, eliminando el vibrato casi totalmente en su intervencion. Bien, aunque en ese caso hubiera sido mejor dar la aprte a un niño. Recuerdo haber oido a Placido Domingo Jr. haciendo el Pastor en Barcelona minutos antes de que su ilustre papi fuera fusilado ante los ojos de Virginia Freni!

Tanto el carcelero Craig Phillips como Sciarrone, Nathan Wentworth, estuvieron adecuados en sus breves cometidos. Me decepciono Kevin Skiles, que recordaba como un buen tenor de caracter, como Spoletta, La voz sonaba aspera y descolorida y carecio del caracter sibilino que perfectamente secunda a Scarpia. A Mark Mccory le falto prestancia vocal en el asustado Angelotti. Oziel Garza-Ornelas (pariente de la Sra. Domingo?) carecio de personalidad como el Sacristan, recurriendo a un par de tics pero apenas gracia vocal.

Y llegamos a los tres principales.Son ellos los que en definitiva hacen que una Tosca funcione o fracase. Y funciono.

Personalmente prefiero otro tipo de Scarpia. uno mas sutil y elegante. Despues de todo es un noble en una alta posicion. No es ningun Barnaba de la misma manera que Tosca no ews Gioconda. Pero Matthew Best tiene la voz para el papel y lo creo en lineas generales. Solo que eche a faltar el cinismo, esa sonrisa sobre la que scarpia dice las cosas mas terribles. Scarpia gusto del buen vino de de las mujeres de clase, articulos que solo se pueden degustar por personas con un gusto exquisito. Y Scarpia sabe que a las mujeres se las conquista con encantos y no por la fuerza. Hubo poco intento de encanto en su Scarpia. Definitivamente me gustaria oirle en roles como el Holandes, Kaspar o Pizarro.

Se indispuso el anunciado David Maxwell Anderson. Para sustituirlo Clifton Forbis volo desde Nueva York muy pocas horas antes de subir el telon, y paso esas horas ensayando. Seguramente para cuando subio el telon el dia ya habia sido largo para el. A pesar de ello fue una grata sorpresa. Su voz tardo algo en calentar, empezando con una oscilacion en el centro y grave que luego desaparecio para reaparecer muy esporadicamente. Seria el cansancio que le hacia perder a veces el apoyo? La suya es una voz generosa de tenor lirico, con cuerpo y sustancia y un bonito sonido a la italiana, facil al agudo que puede cantar con buena linea, estilo, buena diccion y variedad de color. Se ve que se conoce a su Mario, lo frasea bonito, y si nos engaño un poco con "La vita mi costasse", cantando solo la ultima palabra, y el Vittoria fue bueno pero no extraordinariamente espectacular, Canto un bello "E lucevan le stelle". Un cantante interesante que merece una oportunidad en condiciones normales.´

Y Debbie. Parece irrespetuoso llamarla Debbie cuando estamos hablando de una gran diva (diosa en italiano). Pero estamos acostumbrados a hablar de montse, de Jackie,de Maria, de Renata (la otra), Birgit, etc Cuando se estan oyendo esas voces constantemente en la casa ya son como parte de la familia y la confianza de justifica. Y Debbie parece ser la ultima diva a la antigua. Su imagen me ayuda aun mas a viajar al pasado. A quien le importa que una diva sea corpulenta (aunque ella se mueve con elegancia, clase y estilo) si trae consigo todo ese glamour? Glamour que se creo al instante que abrio su boca y empezo a salir oro de ella. Oro rico, cremoso, brillante de puros 24 quilates. Desde lego, oro que salie en formde las mas bellas jollas, como collares de frases liricas coronatas por bellos diamantes agudos. Esta fue la primera Tosca de Voigt y para mi ya es una de las grandes. Pero si consideramos que cuando hizo aqui Lady Macbeth se crecio en cada funcion, no se que pasara el 31 de marzo en Fort Lauderdale en la ultima de la serie, mucho menos en lo que sera de aqui a dos o tres años con mas producciones asus espaldas. Pero tal cual esta ahora, me quedo con esta Tosca. Perdi mi capacidad analitica cuando ella me desarmo y me deje llevar por el puro placer de disfrutar de su prestacion. Deborah Voigt es uno de los grandes lujos de FGO. Espero que nos quiera tanto como nosotros la queremos y que nos visite muchos muchos años mas.

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Tras mis ultimas reseñas tuve oportunidad de repetir algunas funciones previamente comentadas que sin embargo merecen un comentario aqui. El 27 de febrero pude ir a ver la ultima Luisa Miller de la serie de West Palm Beach. Mientras mas veo esta opera mas bellezas le encuentro. Otra vez tuve la oportunidad de vera sondra Radvanosky como Luisa. me sedujo tanto su canto el primer dia que apenas me di cuenta lo buena actriz que es. he aqui otra personalidadq ue merece volar muy alto sobre la monotonia que hoy domina el mundo de la opera. desde luego quiero escucharla mucho mas. Y parece . especialmente dotada para el Verdi juvenil. Brava! Una unica participacion como Federika hizo la mezzo Elizabeth Blake, que tanto me impresiono como Giovanna en Rigoletto. Saco mucho partido de su breve pero importante y destacado cometido . Espero que sea el principio de un brillante futuro. El resto del reparto mantuvo las virtudes y defectos de las funciones anteriores. El 2 de marzo FGO ofrecio una funcion extra de Barbiere di Siviglia con cambios sustanciales. Como Rosina y Figaro actuaban Jennifer Anne Cooper y Troy Cook, Dos ex Jovenes Artistas de FGO que me habian impresionado en otros roles rossinianos en las funciones del Young Artist Studio (programa de artistas jovenes de FGO) en el teatro colony en Miami Beach. Y no me decepcionaron. Encontre a la voz de Cooper algo mas liviana y clara, algo asopranada. Hay cambio en perspectiva? Canto en la tesitura original en las tonalidades originales, mostro su pulcra coloratura y gran encanto. remato Contro un Cor con un espectacular Re sobreagudo, lo cual da lugar a mi pregunta. De todas maneras puedec cantar en la cuerda que quiera que estuvo maravillosa. Su Rosina fue calida, graciosa, pizpireta y con ese toque de picardia que encuentro indispensable para este papel. Troy Cook tiene una voz no grande pero que se proyecta bien. canta todas las notas y articula todas las ornamentaciones. Su Figaro fue juvenil y animado. Me encantaria verle en salas mas pequeñas en el repertorio baritonal rossiniano (Dandini, Prodoscimo, Slook, Bruschino, etc) Richard Crawley fue Almaviva. Su voz tenia mas consistencia que el otro artista, pero su produccion vocal fue irregular y tosca. La coloratura no es muy limpia y le falta cierta aristocracia a su fraseo. No subio al Do agudo al final de Ecco Ridente (Gracias!!!!!) El resto del reparto fue el mismo que en funciones anteriores.