El programa decia 1999, pero la ultima vez que este capolavoro rossiniano se vio en el sur de la Florida fue a principio de los 90, tambien por Palm Beach Opera y con Dean Peterson como Mustafa. No recuerdo la fecha exacta, pero recuerdo que vi la produccion en el Centro de Artes Escenicas de Broward, cuando PBO ofrecia algunas de sus producciones para el Fort Lauderdale Opera Guild antes de que este se uniera con Greater Miami Opera creandose Florida Grand Opera. Y para 1994 FGO ya tenia una presencia fija en el Centro de Broward.

La primera de las grandes obras maestras rossinianas en el genero bufo que goza de una presencia regular en el repertorio gracias a la Rossini Renaissance gozo de una produccion hara unos 35 años que se ha convertido en clasica y en piedra de toque para todas las posteriores. La creacion de Jean Pierre Ponelle, de la cual son dueños varios teatros entre ellos La Scala y el Met, vistas en otros bien por giras de estas compàñias  o por prestamos hechos a otras compañia, se ha convertido en un clasico. Muchos artistas famosos han desfilado por ella y otros les seguiran, se ha inmortalizado en video por algunos de estos repartos y sigue tan fresca como el primer dia. Es logico que cualquier nueva produccion quiera intentar un giro diferente, como ocurrio en esta reposicion de Palm Beach Opera en una produccion  originalmente creada para la Opera de Santa Fe.  El acierto fue solo parcial.
 
Una vez mas se "modernizo" la accion colocandola en los años 20 del siglo pasado. Isabella en vez de llegar a Argel como resultado de un naufragio se embarca con Taddeo en un avion de un solo motor en busca de su amado Lindoro. El avion se cae en el Norte de Africa y alli los encuentra Haly y asi sigue la historia. El problema de modernizar estas historias que ocurren en tiempos mas lejanos y lugares exoticos es que se hacen aun mas dificilmente creibles que en su escenario original y los personajes raramente resultan tan divertidos. Añadase a ello que el decorado, aunque ingenioso en concepto estaba muy pobremente realizado y el technicolor de un vestuario propio de una produccion de Cecil B. de Mille (esos guardas con pantalones beige y casacas turquesas casi me pusieron enfermo) obstaculizaron que el espectaculo  se   encandilara a pesar de los muchos grandes momentos de algunos de los artistas. Al entrar a la sala nos encontramos el telon abierto con un desierto sobre el cual yace una gran plataforma en forma de libro con el nombre de la opera escrito sobre la portada. El libro se abria como un libro de cuentos que incluyen los escenarios y personajes saliendo de el en forma de  recortables. Ello realizado muy pobremente (la arcada con motivos arabicos daba pena) dando sensacion de carencia de medios. Del suelo salia tambien una mesa que servia, ademas de tal y con convenientes ornamentos, como sillon o divan del Bey. Los comparsas añadian otros elementos para completar cada escena. El libro se cerraba dos veces durante la obra, la primera vez para mostrar eñ avion caido y el "rescate" de Isabella y Taddeo y la segunda para la escena final, con la ceremonia de consagracion de Pappataci y la subsiguiente fuga. A pesar de no aportar nada nuevo la produccion en conjunto hubiera funcionado de haber estado mejor realizada. Tal como se presento era mas propia de una compañia de quinta categoria o de aficionados, no de la compañia que en los ultimos años ha ofrecido a su publico las producciones de I Puritani o Dialogos de Carmelitas del Met. Hubo algunas bromas ocurrentes y en general buen trabajo escenico y, muy especialmente con el segundo reparto, que tenia una quimica del cual carecio el primero, algunos momentos inspirados. Pero fueron aislados y esta Italiana no resulto lo divertida que debio haber sido. Edward Hastings fue el director, con decorados de Robert Innes Hopkins y vestuario de David C. Woolard, ninguno de los cuales salio a saludar la noche del estreno.

Hacia el final de la obertura un comparsa aparece en la sala con un modelo bastante grande del avion de Isabella que pasea entre la platea. El motor le va fallando. Ya casi acabando desaparece y se ve el avion cruzar el escenario mientras cae a la arena del desierto. Si, tuvo un exitazo el numerito y el publico se lo paso bomba tributandole una ovacion.....en detrimento y completa distraccion de lo que ocurria en el foso, que era lo importante.

Si, fue una pena, porque PBO se agencio los servicios de uno de los mas grandes especialistas rossinianos del momento y Director Artistico del Festival Rossini de Pesaro, Alberto Zedda. No solo director, sino musicologo autor de multitud de revisiones de la obra del cisne de Pesaro, a sus 81 años se mantiene plenamente activo y, juzgando por lo que se escucho en Palm Beach, en optimas condiciones.. La ya notablemente buena formacion que es la orquesta de PBO rindio optimamente bajo su batuta. La transparencia (se podia escuchar cada instrumento individualmente, incluido el flautin en los clasicos tutti al final de cada pieza), la sensitividad a los tiempos, la precision y la calidad absoluta eran un placer de escuchar. Uno podria pensar que la obertura fue una tanto lenta, pero la espumosidad y ligereza impidio que sonara en absoluto pesada. La chispa caracteristica de la musica rossiniana se alternaba perfectamente con aquellos mas tiernos y liricos o de caracter mas heroico. Hubo en mi criterio un momento magico que jamas olvidare del segundo dia. Fue en el finale primo, el momento de reconocimiento entre Isabella y Lindoro tras entrar este acompañando a Elvira y Zulma para despedirse del Bey. La orquesta creo un clima perfecto y los artistas a cargo de Isabella y Lindoro encontraron el tono y acento exactos paraa expresar su sorpresa y reaccion. Fue de una belleza absoluta! Sin embargo, hay dos cosas sobre las que el Mtro Zedda fue responsable y que no me gustaron. La primera fue la charada del aeroplano en la obertura. Debio impedir el numerito desde el principio. Despues de todo era el momento de la orquesta, para que el publico se recree y deleite con su trabajo, y la faena bien hecha no merecia tal interrupcion. La segunda fue el cambio del texto del coro que precede a Cruda sorte.
No solo en los sobretitulos en ingles, sino en el texto original italiano que hacia referencias a un piloto aterrizando sin pista. Como desconozco si es una posible variacion que aparece en la revision, concedere el cambio de  "E un tesor per Mustafa"  en vez del mas gracioso y rossiniano "E un boccon per Mustafa".

El coro estuvo apenas aceptable. Es una pena que PBO deje caer los niveles logrados en los ultimos años. Es un problema que han de resolver pronto.

El reparto vocal carecio de equilibrio logrando el segundo los mejores resultados

Como Haly Andrew Darling mostro una buena voz de bajo-baritono. Canto bien su aria de sorbetto y dio caracter a su personaje. Monika Krajewska fue una buena Zulma. Evelyn Pollock canto y actuo bien la Elvira, aunque su Do agudo carecio de la punta obligada para imponerse en el trepidante final. Aun asi su labor fue muy apreciable.

Uno puede pensar de Bruno Taddia como el "hombre  de goma" Puede saltar, rodar por el escenario, hacer todo tipo de piruetas, carreras y deslizarse por el escenario. Eso lo convierte mas en un payaso que en un verdadero actor, y habia mucho humor grueso en su Taddeo. Si se añade que el hombre mas canturrea que canta, se puede imaginar que su labor no me resulto muy satisfactoria ni desde el punto de vista vocal. musical ni artistico. No importa tanto que cuando su voz alcanza una dimension operistica suena muy atenorada. Es que su canto normal parece tener una sordina, es aspero y tosco. Desde luego muy lejos en todos los conceptos de mi ideal de Taddeo, a pesar del exito popular que tuvo por este tipo de actuacion y de humor.

Kenneth Tarver fue el primer Lindoro. Me temia lo peor tras su desastroso Viaggio liceista hace cuatro años. Esta vez no estuvo tan mal. De hecho cuando abrio la boca se escucho un sonido muy bello, cremoso de tenor ligero, un muy buen fraseo y nada de la horrenda diccion que habia mostrado en Barcelona. De hecho solo en los recitativos de vez en cuando se encontraron problemas en este sentido. Para ser sincero, cuando acabo la primera seccion de la cavatina estaba dispuesto a conceder que este era una cantante completamente diferente del que habia escuchado anteriormente. Pero fue en la segunda seccion en que empezaron los problemas, y si no ocurrio nada catastrofico estaba evidentemenge incomodo y habia carencias e insuficiencias y apenas pudo llegar al final dando claras muestras de fatiga. Subio al Do solo una vez. Una pena, pues la voz y el estilo son de calidad, pero no esta listo para los retos importantes en locales de primera.

Lorenzo Regazzo fue Mustafa. Canta una excelente coloratura y tiene el estilo al dedillo. Pero carece de autoridad vocal para Mustafa. Debe aterrorizar a todos con su salida y poco a poco ser dominado hasta llegar al final como un corderito. No fue el caso. La voz es mas bien pequeña y carece de punta. Hy dos momentos clave en este sentido. El primera es la repeticion sobre el registro agudo de "Pappataci Mustafa" en la escena del juramento. Debe ser un despliegue vocal que aqui no ocurrio. Poco mas tarde su "Basta, basta, basta, basta" al recordarsele sus deberes como Pappataci. Debe volver a aterrorizar como el viejo e imponente Mustafa. Tampoco ocurrio. Fue un buen Bey pero no uno poderoso que suponga un verdadero reto para Isabella.

Enkelejda Skhosa fue su Isabella. Su registro medio y grave tienen un poco atractivo vibrato que empaña su produccion vocal. No me gustaron ni su puro canto ni su coloratura rossiniana a pesar de ser cantadas con estilo y dar cierto caracter a su rol.

 El segundo reparto funciono mucho mejor con gran dosis de quimica en sus prestaciones.

Me estoy volviendo un fan de Brian Anderson. A pesar de que su instrumernto no tiene un atractivo especial canta con perfecto estilo, bellisimo legato y es capaz de hacer una gran messa di voce, cantar en piano y otros efectos pudiendo asi colorear su musica con gran gama de matices y variaciones. Tambien, claro esta, se beneficio de la direccion de Zedda asi que estuvo aun mejor que en sus Mozarts en Miami (y su Belmonte el pasado noviembre fue verdaderamente bueno). Como destaque arriba, en la escena del reconocimiento su frase  "Questa e Isabella" me puso la carne de gallina. Bravo!

Eduardo Chama ha sido un gran descubrimiento. Esta es una voz que aterrorizo a toda su corte cuando abrio la boca. Verdaderamente impresionante su "Delle donne l'arroganza", dominador y arrogante. Quizas no tendra la misma fluidez en la coloratura que Regazzo pero su voz es cuatro veces mas grande y aun asi la realizo con brillantez. Pero, lo que es mas importante, fue Mustafa. A pesar del vestuario poco adecuado y del cambio de epoca. Su gesto petrificado cuando ve por primera vez a Isabella justifican con creces  el "O, che muso". Y escupio esos Pappataci Mustafa en su juramento que fueron una bomba para el oido. Si!!!!! La quimica con Isabella y Lindoro fue extraordinaria y estaba metido en su personaje cada segundo del espectaculo. Si se añade que el hombre puede cantar y muy bien, que se conoce su Rossini y el estilo buffo, es digno heredero de la tradicion de los Bruscantini, Montarsolo, Dara y compañia. Queremos mas Chama!!!!

Para terminar, Tamara Mumford fue la segunda Isabella. Es una pena que sus arias resultaran musicalmente blandas y carentes de picardia. Se ciño demasiado literalmente a la partitura mientras Rossini requiere fantasia a la hora de ornamentar sus lineas musicales. La voz es calida y bella aunque carece de un agudo espectacular. Funciono muy bien en los conjuntos y en todo lo que era el canto ligado. Como con Anderson, su !Questo e Lindoro" fue para morirse. Estuvo muy bien en Per lui che adoro pero le falto pimienta al "Guarda, guarda" y al "Turco caro". Hay material de primera y espero que evolucione hacia una artista realmente importante.

HAPPY LISTENING / FELIZ ESCUCHA /FELICE ASCOLTO / FELIÇ ASCOLTAR
Luis Angel Catoni
barbiere@bellsouth.net
Ho da fare un dramma buffo e non trovo l'argomento.