Estoy mal acostumbrado con esta opera. Hace dos decadas casi al dia pude ver unas maravillosas funciones con una extraordinaria joven soprano que por desgracia hubo de interrumpir su carrera por motivos de salud y un grandisimo tenor especialista en belcanto, quizas el mejor de su momento y en los años que vendrian, un equilibrado reparto, un director fabuloso que tenia a Bellini en sus venas en una buena produccion. Vi todas las funciones, tengo la grabacion y años despues me hice con el video (no disponible comercialmente por desgracia) y los considero mis articulos de "isla desierta". Si de toda mi coleccion que incluye miles de grabaciones y videos tuviera que salvar uno o dos cosas en una emergencia probablemente serian ese video y ese audio. Los que ya hace tiempo que me conocen saben de que produccion estoy hablando, y para los que no mantendre el misterio, ya que la funcion que vi el pasado sabado de la opera de Bellini se acerco mucho a esos niveles y quiero aproximarme a ella por sus propios meritos.

Muy pocas veces y desde luego nunca esta temporada ha terminado una representacion operistica en Miami dejandome tal sentido de satisfaccion. Casi todo funciono sin fallos (excepto una cosa que no pudo opacar mi felicidad) y el publico experimento una gran noche de autentico belcanto.

La unica mancha negra de la noche fue, una vez mas, la produccion. No se si la soprano-convertida-en-directora Renata Scotto se encontro con ese decorado o la cosa fue idea de ella (despues de todo se trataba de una nueva produccion) que el diseñador se limito a realizar. No todo fue mal. De hecho el primer acto fue bastante satisfactorio. Para empezar la produccion incluia un telon de boca en el cual habia pintado una preciosa cortina al estilo de los teatros clasicos europeos, asi que por unos dias nos hemos ahorrado de ver ese esperpentico y horrendo telon de boca del nuevo teatro de opera. Sobre el preludio sube dicho telon en una enorme plataforma rodeada de un brillante cielo azul casi blanco. En el centro hay un enorme arbol lleno de follaje. Alrededor hay algunas mesas que los aldeanos preparan para la fiesta del compromiso. Mas sencillo imposible, pero funcionaba muy bien en armonia con la sencillez y transparencia de la musica de Bellini. El bloqueo de la Scotto fue muy clasico, con cuadros plasticos bastante convencionales pero bellos y movimientos sencillos y estilizados, casi balletisticos de los coros y comparsas. Para el segundo cuadro, dentro de la posada, esta se construyo sobre el mismo marco con paneles de gasa con las puertas practicables. Se podia ver el exterior a traves de las paredes. Encontre estos paneles algo grandes, pero añadiendo la sutil iluminacion la cosa funciono. Por ello y por lo que se oia desde el escenario y el foso, cuando cayo el telon del primer acto yo estaba extatico. Por desgracia el nivel musical y vocal se mantuvo durante el resto de la velada pero la produccion cayo en picado como un castillo de naipes. El segundo acto se levanto sobre el mismo marco del primer cuadro, pero al arbol se le habia quitado el follaje y se habia rodeado de varios otros esqueletos forestales. Con la luz tenue empieza el coro a cantar su primera frases "Qui la selva e piu folta ed ombrossa" (Aqui el bosque es denso y oscuro), algo paradojico con lo que se veia. Pero vale, quizas los arboles pelados casi muertos se pueden tomar como simbolos de Amina, llena de vida al principio de la obra y ahora carente de vida y felicidad. Despues de el aria de Elvino y para la ultima escena aparece solamente el arbol original sin hojas. En ese momento me imagine que de alguna manera para la cabaletta final harian que el arbol recobrara su follaje, lo cual tendria cierto sentido. Pero no. Despues de la narracion del Conde y el cuarteto vemos a Amina aparecer....entre las ramas del arbol practicando su sonambulismo alla arriba. Desde luego aparte de ridiculo eso era muy peligroso con lo que supongo FGO decidio proteger a su soprano y se utilizo un doble para tan original paseo espacial... en el cual Amina convenientemente iba estirando los brazos y agarrandose de algunas ramas muy convenientemente colocadas para no caerse. Vamos, increible.... Por fin la falsa Amina baja del arbol y la suplanta la verdadera. Tras sus pocas lineas el coro se va dejando solos a Amina, Elvino, Teresa y el Conde. Amina entonces baja casi al borde del proscenio a cantar su aria. Cuando la acaba sucede una de las escenas mas cursis que he visto en mis 40 años de opera. Bajan del techo dos grandes lamparas y un telon con un gran paisaje campestre pintado y una puerta cual si de un palacio se tratase. Aparecen los coristas engalanados con vestuarios mas propios de la corte que de la aldea (tan bello que habia sido el vestuario hasta ese momento, en tenues variantes de blancos, grises, azul celeste con algun toque de negro y azul marino). Amina desaparece y algunos comparsas traen nuevo vestuario para Elvino, al que alli delante cambian de chaleco, chaqueta y zapatos. Y para la cabaletta entra Amina vestida de novia con un velo con un horrible tocado que tiene algo que parece una feisima pluma saliendole de la cabeza que era aun mas feo y cursi que el resto de la escena combinado. Era todo mas propio de un final de un montaje malo de Cenerentola que de La Sonnambula. Una pena pues ello empaño un espectaculo que pudo haber sido casi perfecto.

Cuando se anuncio que Richard Bonynge dirigiria esta Sonnambula ya habia garantias de que la cosa funcionaria en lo musical y que habria un espectaculo coherente y en estilo. Bonynge conoce el bel canto, el estilo, los cantantes y sus necesidades, y constantemente dio muestras de ello. La orquesta sono limpia y transparaente, casi acariciando el sonido belliniano. Los tiempos fueron perfectos, se respiraba con los cantantes y esta magia logro lo que casi parece imposible en Miami, un silencio del publico durante casi todo el espectaculo en el cual se podia oir caer un alfiler. Por ello el par de telefonos que se dispararon (como puede ello suceder cuando al empezar y antes de cada acto se recuerda a los usuarios que los apaguen?) fueron cinco veces mas molestos, asi como un par de golpes que sonaron tras bastidores cuando al parecer algo que no debia cayo al suelo. He disfrutado estas visitas de Cavallaro para Manon Lescaut y Bonynge para Sonnambula y me preparo para el duro retorno a la realidad cuando Stewart Robertson regrese a dirigir Sanson y Dalila el proximo mes.

El coro estuvo bien aunque no ha sido su mejor actuacion. Quizas han logrado tan buen nivel general que uno se malacostumbra y les pide mucho, desde luego mas de lo que uno nunca imagino que este coro podria hacer. Cantaron bien, afinados y conjuntados pero carecieron sus intervenciones de ese punto de magia, de ese caracter tan particular que tienen su varias no muy espectaculares pero desde luego muy importantes y significativas intervenciones.

El reparto de solistas alcanzo cotas altisimas, con intervenciones espectaculares en varios casos. Cory Crider dio caracter al notario mientras Hannah Sharene Penn dio autoridad a sus breves pero importantes intervenciones como Teresa. Liam Moran presento un Alessio fresco y juvenil tanto vocal como fisicamente, muy bien cantado y actuado.

Como Lisa Jennifer Zetlan empezo algo fria y reservona, el sonido seco y pequeño, pero se fue calentando mereciendo un calido aplauso tras su aria del ultimo acto. Es una coloratura muy ligera, quizas mas apuntando hacia Adina que hacia Amina, pero como Lisa compuso muy bien su personaje de coqueta frivola casia la perfeccion.

Bruce Sledge tiene una voz pequeña que sin embargo corre bien a lo largo de su tesitura hacia la sala. Canta con extrema musicalidad, buena diccion y fraseo elegante en la tradicion del "tenore di grazia". Canto casi todas las agilidades de su parte (omitio como la mayoria de los tenores algunos trinos). Su Elvino mas que espectacular lucio por su elegancia, musicalidad y buen gusto.

La ultima vez que habia escuchado a David Pittsinger fue hace mas de una docena de años en un Basilio de Barbiere en West Palm Beach con su esposa Patricia Schuman como Rosina. Estuvo bien, pero nunca hubiera imaginado lo que esta vez escuche. La voz es sencillamente increible! Se trata de un bajo-baritono con un registro amplio, uniforme de arriba a abajo, de un timbre increiblemente bello y cantando con una linea perfecta en una de las mejores prestaciones belcantisticas que he escuchado a un cantante de su registro. Los graves son firmes y solidos y, bueno, lo tiene todo. Creo que nunca, ni en vivo ni en grabacion he oido un "Vi ravviso" tan bien cantado. Su Conde Rodolfo fue un modelo de combinar el canto con al presencia escenica, equilibrando perfectamente las facetas de caballero aristocrativo con el toque de conquistador oportunista. El por que no es un figuron es algo que no comprendo. Bravissimo!!!!!

Y Leah Prtridge. Tras su prometedor debut en La Finta Giardiniera y una Lucia en Palm Beach no habia vivido hasta el momento, en mi opinion, a la altura de las espectativas. Su Traviata fue un grandisimo error, su Lucia en Miami estuvo bien pero no como la de Palm Beach y su Gilda del año pasado tuvo como gran defecto su incapacidad de cantar piano. Pero ahora por fin he escuchado todo lo que este tiempo habia esperado. La voz ha recobrado su pureza, canta todas esas cantilenas bellinianas con variedad de matices y mucho legato y su Amina fue tan bella y fragil como al musica que cantaba. Desde luego ha de haber diferencia cantando con un director que sabe lo que tiene entre manos, ama la musica, la entiende y se especializa en ella como Bonynge, que estuvo con ella como con los demas cantantes todo el tiempo, que hacerla con un director que abiertamente ha manifestado que no cree y no el gusta esta musica. La soprano nos encanto desde el primer recitativo y a lo largo de toda la opera con su canto y su deliciosa encarnacion del personaje (supongo que Scotto tambien habra tenido que ver en esto). Partridge siguio y siguio, un momento asombroso detras del otro. Solo en el aria final el primer dia (los restantes no han sido asi) y quizas preveyendo las exigencias de la cabaletta final, estuvo un pelin reservona sin desde luego estar mal. Pero cuando regreso para la espectacular cabaletta final nos hizo olvidar la ridicula pluma y permitio la alegria de la musica y del personaje ocupar el primer lugar. No hizo cadenza en la fermata ente ambas estrofas pero si se detuvo para ofrecer una muy espectacular y brillante al final de la pieza que hizo que se hundiera el teatro en ovaciones. Bravissima!!!!!

Fue una noche superespectacular que dificilmente olvidare, como tampoco olvidare las tres siguientes funciones que hasta ahora he asistido.

HAPPY LISTENING / FELIZ ESCUCHA /FELICE ASCOLTO / FELIÇ ASCOLTAR
Luis Angel Catoni
barbiere@bellsouth.net
Ho da fare un dramma buffo e non trovo l'argomento.